নতুন আশার আলো নিয়ে বার্সেলোনায় অধ্যায় শুরু করতে যাচ্ছেন মার্কাস রাশফোর্ড। ইংলিশ ফরোয়ার্ড ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড থেকে এক মৌসুমের ধারে স্প্যানিশ জায়ান্টদের দলে যোগ দিচ্ছেন। রোববার (২০ জুলাই) বার্সেলোনায় পৌঁছানোর পর সোমবার মেডিকেল পরীক্ষা শেষ করে মঙ্গলবার তিনি আনুষ্ঠানিকভাবে পরিচিত হবেন ‘কুলে’ সমর্থকদের সামনে। এই নতুন যাত্রা শুরুর আগেই আলোচনায় এসেছে একটি প্রশ্ন-বার্সেলোনায় কোন নম্বরের জার্সি পরবেন রাশফোর্ড? বার্সার তরুণ প্রতিভা লামিনে ইয়ামাল সম্প্রতি আনসু ফাতির কাছ থেকে ১০ নম্বর জার্সি গ্রহণ করেছেন, যার ফলে তাঁর পুরোনো ১৯ নম্বরটি এখন ফাঁকা। রাশফোর্ডের ক্যারিয়ারে এই ১৯ নম্বরটি গুরুত্বপূর্ণ, কারণ ২০১৬ থেকে ২০১৯ সাল পর্যন্ত ম্যান ইউতে এই নম্বরেই খেলেছেন তিনি।

আরেকটি সম্ভাব্য পছন্দ হতে পারে ১৪ নম্বর, যা এক সময় কিংবদন্তি থিয়েরি অঁরি পরিধান করতেন। অঁরি ছিলেন রাশফোর্ডের ছেলেবেলার আদর্শ, তাই আবেগের জায়গা থেকেও এই নম্বরটি তার জন্য বিশেষ হতে পারে। তৃতীয় বিকল্প হিসেবে আছে ২২ নম্বর, যা সর্বশেষ ইলকাই গুনদোগান ব্যবহার করেছিলেন এবং বর্তমানে এটি খালি রয়েছে। জার্সি নম্বরের বাইরে রাশফোর্ডের বার্সেলোনা অধ্যায়ের আরেকটি আলোচিত দিক হচ্ছে অর্থনৈতিক ছাড়। জানা গেছে, তিনি কাতালান ক্লাবে খেলার ইচ্ছায় নিজের বেতন ২৫ শতাংশ পর্যন্ত কমিয়ে দিয়েছেন। চুক্তিতে রয়েছে €৩০ মিলিয়ন ইউরোতে (প্রায় ৩৫ মিলিয়ন ডলার) স্থায়ীভাবে কিনে নেওয়ার অপশনও। এর আগে অ্যাস্টন ভিলায় ছয় মাস ধারে খেলার পর ইউনাইটেডে ফিরলেও কোচ রুবেন আমোরিম তাকে স্কোয়াডের বাইরে রাখেন। জানুয়ারি থেকেই রাশফোর্ড বার্সায় যোগ দেওয়ার আগ্রহ প্রকাশ করেছিলেন, যা অবশেষে বাস্তবে রূপ পেল।

এখন তিনি নতুন আক্রমণভাগে নিজের জায়গা খুঁজে নেবেন, যেখানে আছেন লামিন ইয়ামাল, রাফিনিয়া, লেভানডভস্কি, ফেরান তোরেস ও দানি ওলমোর মতো তারকারা। কোচ হ্যান্সি ফ্লিক চান, এশিয়া সফরে (জাপান ও দক্ষিণ কোরিয়া) দলের সঙ্গে থাকুন রাশফোর্ড, যাতে দ্রুত মানিয়ে নিতে পারেন তিনি। বার্সা সমর্থকদের কাছে এটি যেমন উত্তেজনাপূর্ণ এক অধ্যায়, তেমনি রাশফোর্ডের জন্যও এটি ক্যারিয়ার পুনর্গঠনের এক বড় সুযোগ। জার্সির পেছনে রাশফোর্ডের নামের সঙ্গে থাকছে কোন নম্বর—১৯, ১৪ নাকি ২২? উত্তর মিলবে খুব শিগগিরই। তবে এখনই নিশ্চিত হওয়া যাচ্ছে, বার্সায় তার যাত্রা কেন্দ্রবিন্দুতে থাকবে বহু আলোচনার।