এমসিসি বাউন্ডারি লাইনের ক্যাচ সংক্রান্ত নিয়মে পরিবর্তন আনছে।

বাউন্ডারি লাইনে ফিল্ডারদের এমন দৃশ্য প্রায়ই দেখা যায়—শরীরের ভারসাম্য হারিয়ে ফেললে তারা বলটি বাতাসে ভাসিয়ে দেন, বাইরে গিয়ে ভারসাম্য ফিরে পেয়ে আবার মাঠে এসে সেই বলটি ধরে ফেলেন। এমন অসাধারণ ক্যাচের দৃশ্য সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে ব্যাপক জনপ্রিয়তা পায়। তবে আইসিসির নতুন নিয়মে এগুলোর অনেকটাই বদলে যাচ্ছে—এসব ক্যাচকে এখন অবৈধ ঘোষণা করা হবে। নতুন নিয়ম অনুযায়ী, ফিল্ডার বাউন্ডারির বাইরে গিয়ে সর্বোচ্চ একবার বল স্পর্শ করতে পারবে। এরপর মাঠে ফিরে এসে পুরোপুরি ভেতর থেকেই ক্যাচটি সম্পন্ন করতে হবে।

২০২৩ সালের বিগ ব্যাশ লিগে ব্রিসবেন হিটের হয়ে খেলার সময় নেসার সিডনি সিক্সার্সের জর্ডান সিল্ককে আউট করার জন্য একটি চোখ ধাঁধানো ক্যাচ নেন। বল ধরেই তিনি বাউন্ডারির বাইরে যাচ্ছিলেন, তখনই মাঝপথে বলটি বাতাসে ছুঁড়ে দেন। পরে বাইরে থেকে আবার লাফিয়ে বল পাম করে মাঠে পাঠিয়ে দিয়ে শেষে ভিতরে ফিরে গিয়ে সেটি ক্যাচ হিসেবে ধরেন। সেই ক্যাচে সিল্ক আউট হলেও ব্যাপক বিতর্কের জন্ম দেয়। নেসার নিজেই জানিয়েছিলেন, তার এই অভিনব ক্যাচের অনুপ্রেরণা এসেছিল সতীর্থ ম্যাট রেনশ’র কাছ থেকে। ২০২০ সালে রেনশর হোবার্ট হ্যারিকেন্সের ব্যাটার ম্যাথিউ ওয়েডের একটি শক্তিশালী শট থামাতে গিয়ে বল প্রথমে ভিতরে ধরে, এরপর বাতাসে ছুঁড়ে বাউন্ডারির বাইরে যান, সেখানে থেকে লাফিয়ে আবার বল মাঠে ফেরান, আর শেষে টম ব্যানটন ক্যাচটি শেষ করেন।

এই ধরনের ‘রিলে ক্যাচ’গুলো আইনের ব্যাখ্যামতো বৈধ হলেও, অনেক দর্শকের কাছে তা ছিল অস্বাভাবিক এবং অপ্রাসঙ্গিক। এমসিসি এবং আইসিসি বিষয়টি আমলে নিয়ে নিয়ম পরিবর্তনের সিদ্ধান্ত নিয়েছে। নতুন নিয়মে বলা হয়েছে—“একজন ফিল্ডার বাউন্ডারির বাইরে গিয়ে একবারের বেশি বল স্পর্শ করতে পারবে না। বল ধরার জন্য অবশ্যই তাকে পুরোপুরি মাঠের ভিতরে ফিরে আসতে হবে। বাউন্ডারির বাইরে থেকে একাধিকবার স্পর্শ করাকে এখন থেকে বৈধ ধরা হবে না।” এমসিসির ব্যাখ্যায় বলা হয়, “নেসারের ক্যাচ আইনের দৃষ্টিতে সঠিক হলেও, অনেকেই মনে করেছেন, তিনি 'অতিরিক্ত দূর' গিয়েছিলেন—শব্দের অর্থে এবং অবস্থানগতভাবেও।”

রিলে ক্যাচের ক্ষেত্রেও একই নিয়ম কার্যকর হবে। যদি ফিল্ডার বল পুশ করে দেন এবং পরে মাঠের বাইরে গিয়ে পড়ে যান বা আবার বাউন্ডারির বাইরে যান, তাহলে সেটি বাউন্ডারি হিসেবে বিবেচিত হবে। এই নতুন নিয়মটি কার্যকর হবে ১৭ জুন থেকে শুরু হওয়া শ্রীলঙ্কা ও বাংলাদেশের মধ্যকার টেস্ট ম্যাচ দিয়ে শুরু হওয়া নতুন ওয়ার্ল্ড টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ (ডব্লিউটিসি) চক্র থেকে। এমসিসির আইনের অংশ হিসেবে এই পরিবর্তন যুক্ত হবে ২০২৬ সালের অক্টোবর থেকে। এমসিসি আরও জানায়, “আমরা এমন একটি সমাধানে পৌঁছেছি, যেখানে কোনো ফিল্ডার বাউন্ডারির বাইরে গিয়ে কেবল একবারই বল স্পর্শ করতে পারবে। এরপর তাকে বল ধরার জন্য অবশ্যই মাঠে ফিরে আসতে হবে। যদি সে আবার বাইরে গিয়ে বল ছোঁয়, সেটিকে তখন বাউন্ডারি হিসেবে ধরা হবে।”