জাতীয় নাগরিক পার্টির (এনসিপি) সমাবেশকে ঘিরে গোপালগঞ্জে পুরো দিনজুড়ে চলা একাধিক দফার হামলা, সংঘর্ষ, ভাঙচুর ও অগ্নিসংযোগের পর বুধবার রাত থেকে জেলায় কারফিউ জারি রয়েছে।বৃহস্পতিবার (১৭ জুলাই) সকালে গোপালগঞ্জ শহর ঘুরে দেখা যায়, পুরো এলাকায় থমথমে পরিবেশ বিরাজ করছে। সব দোকানপাট বন্ধ, আর খুব প্রয়োজন ছাড়া কেউ বাইরে বের হচ্ছেন না। অল্প সংখ্যক মানুষ জরুরি প্রয়োজনে ঘরের বাইরে বের হলেও বাস চলাচল পুরোপুরি বন্ধ রয়েছে। বুধবার (১৬ জুলাই) রাত ৮টা থেকে শুরু হওয়া কারফিউ বৃহস্পতিবার (১৭ জুলাই) সন্ধ্যা ৬টা পর্যন্ত কার্যকর থাকবে বলে জানিয়েছে প্রধান উপদেষ্টার প্রেস উইং। সন্ধ্যায় পাঠানো বার্তায় জানানো হয়, আইনশৃঙ্খলা পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে রাখতে এই সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে।

জেলা প্রশাসনের একাধিক সূত্র জানিয়েছে, সাম্প্রতিক সময়ে গোপালগঞ্জের বিভিন্ন এলাকায় ছড়িয়ে পড়া সংঘর্ষ ও বিশৃঙ্খলার পরিপ্রেক্ষিতে জননিরাপত্তা নিশ্চিত করতেই এই কঠোর পদক্ষেপ নেওয়া হয়েছে। কারফিউ চলাকালীন জনগণের চলাচল কঠোরভাবে নিয়ন্ত্রিত থাকবে, কেউ বিশেষ প্রয়োজন ছাড়া ঘরের বাইরে বের হতে পারবে না। পুরো জেলায় আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনী সতর্ক অবস্থানে রয়েছে এবং পরিস্থিতির উপর সার্বক্ষণিক নজর রাখা হচ্ছে। এর আগে, বুধবার দুপুরে এনসিপির একটি সমাবেশ শেষে ফেরার সময় দলটির শীর্ষ নেতাদের গাড়িবহর চৌরঙ্গী মোড়ে হামলার শিকার হলে এলাকা রণক্ষেত্রে পরিণত হয়। ওই ঘটনায় তাৎক্ষণিকভাবে জেলায় ১৪৪ ধারা জারি করে প্রশাসন। পরদিন পরিস্থিতি আরও উত্তপ্ত হওয়ায় এবার কারফিউ জারি করা হয়।

ঘটনার সূত্রপাত হয় এনসিপির গাড়িবহরে ইটপাটকেল ছোড়ার মধ্য দিয়ে। গোপালগঞ্জের চৌরঙ্গী মোড়ে দুই দিক থেকে হামলা চালায় নিষিদ্ধঘোষিত সংগঠন ছাত্রলীগ ও নিষ্ক্রিয় আওয়ামী লীগের একাংশ। এই ঘটনার পর একের পর এক সংঘর্ষের ঘটনা ঘটে। পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে রাখতে পুলিশ ও সেনাবাহিনী যৌথভাবে কাজ করছে। এনসিপির শীর্ষ নেতারা হামলার মুখে আশ্রয় নেন গোপালগঞ্জ জেলা পুলিশের কার্যালয়ে। পরে সেনাবাহিনী ও পুলিশের সহায়তায় তাদের নিরাপদে সরিয়ে নেওয়া হয়। অন্যদিকে, দেশের বিভিন্ন সড়ক-মহাসড়কে বিক্ষোভ ও অবরোধ শুরু করেছে সাধারণ শিক্ষার্থী ও নাগরিকরা। মানিকগঞ্জের ঢাকা-আরিচা মহাসড়ক এবং সিলেটের একাধিক এলাকায় সড়ক অবরোধের খবর পাওয়া গেছে। বিক্ষোভকারীরা আলটিমেটাম দিয়েছেন—আগামী ৭২ ঘণ্টার মধ্যে গোপালগঞ্জের সহিংসতায় জড়িতদের গ্রেপ্তার করতে হবে।