পূর্ব ইরাকের কুত শহরের একটি হাইপারমার্কেটে ভয়াবহ অগ্নিকাণ্ডে প্রাণহানির সংখ্যা বেড়ে ৬১ জনে পৌঁছেছে। স্থানীয় পুলিশ ও স্বাস্থ্য বিভাগ বিষয়টি নিশ্চিত করেছে বলে জানিয়েছে বার্তা সংস্থা রয়টার্স। একইসঙ্গে আরও অনেকে নিখোঁজ রয়েছেন। শহরের এক স্বাস্থ্য কর্মকর্তা রয়টার্সকে জানান, এখন পর্যন্ত ৫৯টি মরদেহ শনাক্ত করা গেছে। তবে একটি মরদেহ এতটাই দগ্ধ যে সনাক্ত করা কঠিন হয়ে পড়েছে।ওই কর্মকর্তা, আলি আল-মায়াহি আরও বলেন, “আমরা এখনও কয়েকজনের সন্ধান পাইনি। ধারণা করা হচ্ছে, তারা ধ্বংসস্তূপের নিচে চাপা পড়ে আছেন।” সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ছড়িয়ে পড়া ভিডিওগুলোতে দেখা যাচ্ছে, কুত শহরের একটি পাঁচতলা ভবন সম্পূর্ণভাবে আগুনে পুড়ে যাচ্ছে এবং দমকলকর্মীরা প্রাণপণ চেষ্টা করছেন আগুন নিয়ন্ত্রণে আনতে।

ওয়াসিত প্রদেশের গভর্নর মোহাম্মদ আল-মায়াহি জানিয়েছেন, “বুধবার রাতে একটি হাইপারমার্কেট ও তার সঙ্গে সংযুক্ত একটি রেস্টুরেন্টে আগুনের সূত্রপাত হয়। অনেক পরিবার তখন রাতের খাবার খাচ্ছিলেন কিংবা কেনাকাটা করছিলেন। দমকল বাহিনী বহু মানুষকে উদ্ধার করতে সক্ষম হয়েছে এবং আগুন নিয়ন্ত্রণে আনা হয়েছে।” আল জাজিরার ভিডিও ফুটেজে দেখা গেছে, পুরো হাইপারমার্কেট আগুনে পুড়ে ছাই হয়ে গেছে।গভর্নর এই ঘটনাকে ‘অমানবিক বিপর্যয়’ হিসেবে বর্ণনা করে বলেন, “আমরা এক ভয়াবহ বিপর্যয়ের মুখোমুখি হয়েছি।” এদিকে কুত শহরের এই ভয়াবহ অগ্নিকাণ্ডের পর তিন দিনের শোক ঘোষণা করা হয়েছে এবং একটি আনুষ্ঠানিক তদন্ত শুরু হয়েছে। গভর্নর জানিয়েছেন, ৪৮ ঘণ্টার মধ্যে তদন্ত প্রতিবেদন প্রকাশ করা হবে। ইরাকের রাষ্ট্রীয় সংবাদ সংস্থা (আইএনএ) গভর্নরের উদ্ধৃতি দিয়ে জানিয়েছে, “ভবন ও হাইপারমার্কেটের মালিকের বিরুদ্ধে মামলা করা হয়েছে। উদ্ধার কার্যক্রম এখনো চলমান, এবং আগুনের প্রকৃত উৎস অনুসন্ধানে তদন্ত চলছে।”