বিষয়টি আগে থেকেই অনুমেয় ছিল। অল-স্টার ম্যাচে অংশ না নেওয়ায় সমালোচনার মুখে পড়েছিলেন লিওনেল মেসি। এবার সেই অনুপস্থিতির জেরেই এক ম্যাচের নিষেধাজ্ঞায় পড়লেন তিনি। শুক্রবার এক বিবৃতির মাধ্যমে এ সিদ্ধান্ত জানায় মেজর লিগ সকার (এমএলএস) কর্তৃপক্ষ। তবে শাস্তি শুধু মেসির জন্যই নয়, একই কারণে নিষিদ্ধ হয়েছেন তার ক্লাব ইন্টার মিয়ামির সতীর্থ জর্দি আলবাও। তাকেও এক ম্যাচের জন্য মাঠের বাইরে থাকতে হবে। গত বুধবার মেক্সিকোর লিগা এমএক্সের অল-স্টার দলের বিপক্ষে মুখোমুখি হয়েছিল এমএলএস অল-স্টার একাদশ। সেই ম্যাচে জয়ের হাসি হেসেছিল এমএলএসের দল। ম্যাচটির স্কোয়াডে ছিলেন মেসি ও আলবা, যারা ইন্টার মিয়ামির হয়ে খেলেন। তবে ইনজুরিতে না পড়লেও তারা কেউই খেলায় অংশ নেননি।

এমএলএস-এর বিবৃতিতে বলা হয়েছে, ‘লিগের নীতিমালার আওতায়, যদি কোনো খেলোয়াড় অল-স্টার ম্যাচে পূর্ব অনুমতি ছাড়া অংশ না নেন, তবে তিনি পরবর্তী ক্লাব ম্যাচে খেলতে পারবেন না।’ এ নিয়ম অনুযায়ী, মেসি ও আলবা দুজনই ইন্টার মিয়ামির হয়ে আগামী শনিবার এফসি সিনসিনাটির বিপক্ষে মাঠে নামতে পারবেন না। উল্লেখ্য, চলতি মৌসুমে মেসি এখন পর্যন্ত ১৮টি গোল করেছেন। তবে মেসির খেলার বাইরে থাকার পেছনে ক্লাব কোচ হাভিয়ের মাচেরানো ব্যাখ্যা দিয়েছিলেন, ‘আসলে খেলোয়াড়দের প্রায়ই কিছু না কিছু শারীরিক অস্বস্তি থাকে, বিশেষ করে যখন তারা প্রতি তিন দিনে একটি করে ম্যাচ খেলে।’ সবমিলিয়ে অল-স্টার ম্যাচে অংশ না নেওয়ার সিদ্ধান্তের ফলে শাস্তির মুখে পড়লেন মেসি ও আলবা। নিয়মভঙ্গের কারণে তাদের পরবর্তী ম্যাচে মাঠের বাইরেই থাকতে হবে।