শুক্রবার পিলে চমকে যাওয়ার মতো একটা খবরই বেরিয়ে এসেছিল ভারতীয় সংবাদ মাধ্যমে। সাবেক বার্সেলোনা কোচ জাভি এর্নান্দেজ নাকি কোচ হতে চাইছেন ভারতীয় ফুটবল দলের। সেটা সেখানেই শেষ হয়নি। এবার জানা গেল, শুধু জাভি নয়, পেপ গার্দিওলাও নাকি ভারতের কোচ হওয়ার আগ্রহ প্রকাশ করেছেন। যদিও এবার ফাঁকিটা ধরতে পেরেছে ভারতীয় ফুটবল ফেডারেশন (এআইএফএফ)। শনিবার এক বিবৃতিতে নিশ্চিত করেছে, বার্সেলোনা ও স্পেনের সাবেক তারকা জাভি হার্নান্দেজের পর পেপ গার্দিওলার নামও যে কোচের পদের আবেদনকারীদের তালিকায় দেখা যাচ্ছিল, তা ছিল সম্পূর্ণ ভুয়া। এআইএফএফ এক বিবৃতিতে বলেছে, ‘স্পেনের কোচ পেপ গার্দিওলা ও জাভি হার্নান্দেজের পক্ষ থেকে পাঠানো আবেদনপত্র ইমেইলে পাওয়া গিয়েছিল। তবে সেই আবেদনপত্রের সত্যতা যাচাই করা যায়নি। পরে নিশ্চিত হওয়া গেছে, এই আবেদনগুলো আসল ছিল না।’

এই বিষয়ে টাইমস অব ইন্ডিয়াকে বৃহস্পতিবার এআইএফএফের জাতীয় দলের পরিচালক বলেছিলেন, ‘জাভির নাম আবেদনকারীদের তালিকায় রয়েছে।’ এক সদস্যের বরাত দিয়ে সংবাদমাধ্যমটি আরও জানায়, ‘জাভিকে কোচ হিসেবে নেওয়ার মতো বাজেট এআইএফএফ-এর নেই।’ জাভির নাম সে তালিকায় উঠে আসার পর থেকেই সন্দেহ ডালপালা মেলতে শুরু করে। এমনকি স্প্যানিশ সংবাদ মাধ্যম স্পোর্ত জানায়, জাভির কাছের মানুষজন বিষয়টা হেসেই উড়িয়ে দিয়েছেন। এরপরই জানা যায়, ম্যানচেস্টার সিটি কোচ গার্দিওলার নামেও একটি আবেদন এসেছিল। তখনই বিষয়টা পরিষ্কার হয়। ম্যানসিটির সঙ্গে গার্দিওলার ২০২৭ সাল পর্যন্ত চুক্তি আছে। এই কয়দিন আগেও ব্রাজিলের কোচ হওয়ার সুযোগ ছিল তার সামনে। সেই তিনি কেন ভারতের কোচ হতে চাইবেন? ভারত মূলত কোচের আবেদন চেয়েছিল গুগল ফর্মের মাধ্যমে। উন্মুক্ত আবেদন হওয়ার ফলে যে কারো নাম দিয়েই যে কেউ আবেদন করে বসতেই পারেন। সে সুযোগটাই নেওয়া হয়েছে বলে ধারণা করা হচ্ছে।

এআইএফএফ জানিয়েছে, তারা ১৭০ জন কোচের আবেদনপত্র যাচাই করেছে। সেখান থেকে ১০ জনকে বাছাই করা হয়েছে। এরপর আরও ছোট করে তিনজনকে সংক্ষিপ্ত তালিকায় রাখা হয়েছে। গত বছর জুনে ভারতের আগের কোচ ইগর স্টিমাচকে বরখাস্ত করে এআইএফএফ। এরপর স্প্যানিশ কোচ মানোলো মার্কেজকে নিয়োগ দেওয়া হয়। তবে এই মাসের শুরুতেই তিনি সরে গিয়ে আবার আইএসএলের ক্লাব এফসি গোয়ার দায়িত্ব নিয়েছেন।