নৌপরিবহন মন্ত্রণালয়ের উপদেষ্টা ব্রিগেডিয়ার (অব.) এম সাখাওয়াত হোসেন জানিয়েছেন, আগামী ফেব্রুয়ারিতেই নির্বাচন অনুষ্ঠিত হবে-এ বিষয়ে কোনো ধরনের সন্দেহ বা দ্বিধার সুযোগ নেই। উপদেষ্টা পরিষদের মধ্যেও এ নিয়ে কোনো সংশয় নেই। তিনি বলেন, নির্বাচন কমিশন স্বাধীনভাবে ভোট আয়োজন করবে, সেখানে আমাদের কোনো ভূমিকা থাকবে না। সেই নির্বাচনের মাধ্যমে যারা ক্ষমতায় আসবেন, তারা গণতান্ত্রিক প্রক্রিয়ায় দেশ পরিচালনা করবেন-এমন প্রত্যাশা করছি। শনিবার (১৩ সেপ্টেম্বর) দুপুরে বরিশালের বিভিন্ন উন্নয়ন প্রকল্প পরিদর্শন শেষে সাংবাদিকদের সঙ্গে আলাপকালে তিনি এসব কথা বলেন। এ সময় খাল পুনরুদ্ধার, পোর্ট রোড ও প্যাসেঞ্জার টার্মিনাল প্রকল্পের অগ্রগতি ঘুরে দেখে তিনি সন্তোষ প্রকাশ করেন। বরিশাল থেকে রাজধানীমুখী যাত্রীদের জন্য নতুন আকর্ষণ হিসেবে প্যাডেল জাহাজ চালুর খবর জানিয়ে এম সাখাওয়াত হোসেন বলেন, আগামী অক্টোবর থেকে এই জাহাজ চলাচল শুরু হবে। বরিশালের নৌযাত্রায় ঐতিহ্য ও আধুনিকতার সমন্বয় ঘটাতে আমরা এই উদ্যোগ নিয়েছি। এতে যাত্রীসেবার পাশাপাশি পর্যটন খাতেও নতুন গতি আসবে।

তিনি আরও বলেন, বরিশালের বিভাগীয় কমিশনার ও জেলা প্রশাসক খাল পুনরুদ্ধারের যে উদ্যোগ নিয়েছেন তা প্রশংসনীয়। খালগুলো ঘুরে দেখেছি। নৌ চলাচল ফিরিয়ে আনা এবং খালপাড়ে ওয়াকওয়ে নির্মাণে বিআইডব্লিউটিএ সর্বাত্মক সহযোগিতা করবে। উপদেষ্টা জানান, মীরগঞ্জ সেতু নির্মাণ এবং হিজলা-মুলাদীতে বাঁধ তৈরির জন্য প্রায় সাড়ে আটশ কোটি টাকা বরাদ্দের চেষ্টা চলছে। পাশাপাশি ভোলার গ্যাস বরিশালে সরবরাহের বিষয়েও আলোচনা হচ্ছে। বরিশাল বিভাগের ছয় জেলার প্রশাসক, পুলিশ বিভাগ ও সড়ক ও জনপথ কর্মকর্তাদের সঙ্গে মতবিনিময় করেন উপদেষ্টা সাখাওয়াত। এ সময় বরিশালের বিভাগীয় কমিশনার, সিটি করপোরেশনের প্রশাসক রায়হান কাওছার এবং জেলা প্রশাসক দেলোয়ার হোসেন উপস্থিত ছিলেন।