বিশ্বকাপের নকআউটে ইকুয়েডরকে হারিয়ে ৪০ বছর পর জয় পেল মেক্সিকো

চার দশকের দীর্ঘ অপেক্ষার অবসান ঘটিয়ে বিশ্বকাপের নকআউট পর্বে আবারও জয়ের স্বাদ পেল স্বাগতিক মেক্সিকো। আজতেকা স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত ম্যাচে ইকুয়েডরকে ২-০ গোলে হারিয়ে শেষ ষোলো নিশ্চিত করেছে মেক্সিকানরা।

বিশ্বকাপে সর্বশেষ ১৯৮৬ সালে নিজেদের মাটিতে আয়োজিত আসরে নকআউট পর্বে জয় পেয়েছিল মেক্সিকো। এরপর ১৯৯৪ সাল থেকে টানা সাতটি বিশ্বকাপে গ্রুপ পর্ব পেরোলেও দ্বিতীয় রাউন্ডের বাধা অতিক্রম করতে পারেনি দলটি। এবার ঘরের মাঠেই সেই দীর্ঘ ব্যর্থতার অবসান ঘটাল তারা। ম্যাচ শুরুর আগে বৈরী আবহাওয়ার কারণে নির্ধারিত সময়ের প্রায় এক ঘণ্টা পর খেলা শুরু হয়। বজ্রঝড়ের কারণে বিলম্ব হলেও পরিস্থিতি স্বাভাবিক হওয়ার পর শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ফুটবল উপহার দেয় স্বাগতিকরা।

২২তম মিনিটে হুলিয়ান কিনিওনেসের গোলে এগিয়ে যায় মেক্সিকো। গোলটি নিয়ে ভিডিও অ্যাসিস্ট্যান্ট রেফারি (ভিএআর) পর্যালোচনা করা হলেও শেষ পর্যন্ত গোলের সিদ্ধান্ত বহাল থাকে। এরপর ৩১তম মিনিটে ইকুয়েডরের রক্ষণভাগের ভুলের সুযোগ কাজে লাগিয়ে দূরপাল্লার নিখুঁত শটে ব্যবধান ২-০ করেন অভিজ্ঞ ফরোয়ার্ড রাউল হিমিনেজ।

গোল হজমের পর ম্যাচে ফেরার চেষ্টা চালায় ইকুয়েডর। প্রথমার্ধেই জন ইয়েবোয়ার একটি জোরালো শট পোস্টে লেগে ফিরে আসে। বিরতির পর কেন্ড্রি পায়েস ও মইসেস কাইসেদোকে ঘিরে কয়েকটি আক্রমণ গড়ে তুললেও মেক্সিকোর সংগঠিত রক্ষণভাগ ও গোলরক্ষকের দৃঢ়তায় কোনো গোল আদায় করতে পারেনি তারা। ম্যাচের শেষ দিকে ইকুয়েডরের ডিফেন্ডার পিয়েরো ইনকাপিয়ে লাল কার্ড দেখলে দলটির প্রত্যাবর্তনের সম্ভাবনাও শেষ হয়ে যায়। শেষ পর্যন্ত ২-০ গোলের জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে স্বাগতিকরা।

মেক্সিকোর বর্তমান প্রধান কোচ হাভিয়ের আগিরে ১৯৮৬ সালের সেই ঐতিহাসিক দলের সদস্য ছিলেন। এবার তার কোচিংয়েই ৪০ বছর পর বিশ্বকাপের নকআউট পর্বে জয় তুলে নিয়ে নতুন ইতিহাস গড়ল মেক্সিকো। আগামী ৬ জুলাই শেষ ষোলোতে মেক্সিকোর প্রতিপক্ষ হবে ইংল্যান্ড ও ডিআর কঙ্গোর মধ্যকার ম্যাচের বিজয়ী দল।